Habibi

Habibi, publicada en 2011 y fruto de nueve años de trabajo de Craig Thompson, es posiblemente la novela gráfica visualmente más ambiciosa jamás publicada. Sus 672 páginas son un ejercicio de virtuosismo artístico sin precedentes: la caligrafía árabe se integra en la narración visual, las páginas se convierten en tapices de una complejidad asombrosa, y la historia de amor entre dos esclavos fugitivos en un reino árabe fantástico se despliega con la grandiosidad de las epopeyas antiguas.

El universo de la obra

Dodola es una niña vendida como esposa a los nueve años que aprende a leer con su marido y descubre el poder de las palabras y las historias. Cuando su aldea es atacada, escapa con Zam, un bebé que ha rescatado. Los dos crecen juntos, separados y reunidos por el destino, mientras navegan un mundo de desiertos, harenes y ciudades en transformación. El agua es el símbolo central de la obra: escasa, preciada, capaz de dar vida y arrebatarla.

Thompson teje a lo largo de toda la obra paralelismos entre el Corán y la Biblia, entre los patrones geométricos islámicos y las estructuras narrativas occidentales, en un diálogo entre culturas que es uno de los aspectos más fascinantes del libro.

Por qué es imprescindible

El trabajo artístico de Thompson en Habibi no tiene equivalente en la novela gráfica occidental. Las páginas dedicadas a la caligrafía árabe, las composiciones en espiral y mandala, el uso del espacio negativo: todo forma parte de un lenguaje visual coherente que se desarrolla a lo largo de toda la obra. Como objeto artístico, Habibi es incomparable.

La obra también ha generado debate legítimo sobre su representación del mundo árabe desde una perspectiva occidental, y ese debate forma parte de la riqueza de la obra: plantea preguntas sobre quién tiene derecho a narrar qué.

Para quién es

Habibi es para lectores que estén dispuestos a comprometerse con una obra de gran envergadura artística y emocional. No es lectura ligera: es una obra que exige tiempo, atención y disposición a enfrentarse a contenidos difíciles. Los fans del trabajo de Thompson en Blankets encontrarán aquí una versión más ambiciosa y menos personal de las mismas obsesiones.

Es especialmente recomendable para quienes se interesen en el arte islámico, la caligrafía árabe o la literatura épica en cualquier formato.

Veredicto final

Habibi es imperfecta pero extraordinaria. Sus limitaciones —la mirada ocasionalmente orientalista, la densidad que a veces colapsa sobre sí misma— no borran el hecho de que es una de las obras artísticamente más ambiciosas del cómic contemporáneo. Una lectura que deja huella, para bien o para mal, en todo el que la emprende.