Ulises

Publicado en 1922, Ulises de James Joyce es, para muchos críticos, la novela más importante del siglo XX y también la más difícil. Narra un solo día —el 16 de junio de 1904— en la vida de Leopold Bloom, un agente publicitario judío que deambula por Dublín, y Stephen Dedalus, el alter ego autobiográfico de Joyce. Su estructura está construida como paralelo de la Odisea homérica, pero sus técnicas narrativas son completamente revolucionarias: monólogo interior, flujo de conciencia, pastiche de estilos literarios, parodia, onomatopeya.

Por qué leer este libro

Nadie que haya leído realmente Ulises duda de su grandeza. Joyce somete el lenguaje a una tensión y una experimentación sin precedentes: cada capítulo adopta un estilo narrativo diferente, desde el realismo más convencional hasta el teatro, el pastiche periodístico, el catecismo, o la corriente de conciencia del celebérrimo monólogo de Molly Bloom que cierra la novela. La escritura de Joyce no representa la realidad: la reproduce, la reconstruye desde dentro.

El problema es que este proyecto colosal no es accesible sin ayuda. Se recomienda encarecidamente acompañar la lectura de una buena guía —la de Don Gifford, las Notas para Ulises de Stuart Gilbert— y conocer previamente la Odisea y algo de cultura irlandesa y católica del siglo XX.

Para quién es

Ulises es para lectores avanzados con paciencia, curiosidad intelectual y disposición a ser desconcertados durante largo tiempo antes de empezar a comprender. No es una novela para iniciarse en Joyce: lo correcto es leer antes Dublineses y Retrato del artista adolescente. Tampoco es recomendable sin una guía de lectura.

Para quien supera la barrera inicial, Ulises ofrece una de las experiencias literarias más ricas e intensas que existen.

Veredicto final

Ulises no es para todos, pero su lugar en la historia de la literatura es indiscutible. Para el lector preparado y decidido, representa un desafío que, una vez superado, cambia para siempre la manera de entender las posibilidades del lenguaje literario. Una montaña que merece la pena escalar.