Instituciones de Derecho Romano

El Derecho Romano como fundamento del Derecho privado

El Derecho Romano no es una materia histórica curiosa que los estudiantes de Derecho deben superar en primer curso: es el cimiento sobre el que se construye la mayor parte del Derecho privado occidental. Comprender la distinción entre obligaciones contractuales y extracontractuales, el régimen de la propiedad y de la posesión, la teoría de los contratos nominados e innominados o el sistema sucesorio romano es comprender los fundamentos históricos del Derecho civil contemporáneo. Instituciones de Derecho Romano de Alfredo Di Pietro y Ángel Enrique Lapieza Elli ofrece esa comprensión con rigor y sistemática.

La obra, publicada por primera vez por la editorial argentina Depalma y revisada en sucesivas ediciones, expone el sistema del Derecho privado romano según el esquema clásico de las Institutiones de Gayo y Justiniano: personas, cosas y acciones. Esta estructura, que condicionó durante siglos la organización de los códigos civiles europeos y latinoamericanos, resulta familiar para quien ha estudiado Derecho civil y permite establecer conexiones entre el sistema romano y el Derecho positivo contemporáneo.

Personas, familia y patrimonio

Los capítulos sobre el Derecho de personas abordan el estatuto jurídico de los hombres libres, los esclavos y los libertos, el régimen de la familia romana —con su peculiar institución de la patria potestad— y el Derecho de sucesiones. El rigor histórico y filológico de los autores se manifiesta en la atención prestada a las fuentes —las Institutiones, el Digesto, las Constituciones imperiales— y en el cuidado con que se distinguen las distintas épocas del Derecho romano: arcaico, clásico y postclásico o justinianeo.

La parte dedicada al Derecho de obligaciones y contratos es especialmente valiosa para el estudiante de Derecho civil, pues permite entender el origen histórico de las categorías fundamentales del Derecho contractual contemporáneo: el contrato como acuerdo de voluntades, la distinción entre contratos reales, verbales, literales y consensuales, y el régimen de las obligaciones extracontractuales derivadas de los delitos privados.

Relevancia contemporánea

Estudiar Derecho Romano no es solo una exigencia académica: es una forma de entender de dónde vienen las categorías conceptuales con las que trabaja el jurista contemporáneo. Di Pietro y Lapieza Elli tienen el mérito de hacer visible esta continuidad histórica a lo largo de toda la obra, con notas que conectan las soluciones romanas con el Derecho civil argentino y, por extensión, con los códigos civiles latinoamericanos que siguen el modelo napoleónico.

Veredicto editorial

Instituciones de Derecho Romano de Di Pietro y Lapieza Elli es la referencia de mayor rigor disponible en español para el estudio sistemático del Derecho privado romano. Imprescindible en los estudios de Derecho en las universidades latinoamericanas que tienen asignatura específica de Derecho Romano.